Nærsynthet oppstår gjerne i ungdommen i forbindelse med at kroppen vokser. Øyet vokser da i lengderetningen - akselengden øker. Hos enkelte kan nærsyntheten være formidabel . Degenerativ nærsynthet oppstår sjelden før nærsyntheten er over -12 til -15. Når øyet vokser skjer det ved at øyeveggen (sklera) tøyes ut og nervecellene på innsiden strekkes. Av og til kan det oppstå lokale "utposninger" i sklera, såkalte stafylomer. Tilslutt blir netthinnen så strukket at den kan revne og den hvite bindehinnen blir synlig. Der netthinnen revner oppstår det blinde områder , såkalt skotomer.
